O rio Shing Mun em Sha Tin, uma cidade residencial em Hong Kong, luta contra a poluição do lixo plástico há anos. Os resíduos domésticos que não são reciclados de forma adequada vão parar em aterros ou a boiar no rio. Em 2018, quase 17 milhões de itens de plástico, ou 40.000 itens por dia, foram drenados para o oceano através do rio Shing Mun, principalmente embalagens de alimentos, talheres e garrafas de plástico para uso doméstico. Essa quantidade de poluição de plástico no rio e no meio ambiente pode eventualmente colocar em risco o ecossistema natural de forma irreversível.
Inspirado no conceito de “o que é tirado da comunidade, deve ser devolvido à comunidade”, o HIR Studio começou reciclando garrafas plásticas coletadas na cidade ribeirinha, processando-as e transformando-as em novos bancos públicos. Esses bancos foram então instalados na prefeitura do distrito de Sha Tin para os pedestres.
Em colaboração com organizações da comunidade local em Shatin, o HIR Studio trabalhou por um período de dois meses coletando plásticos domésticos que foram descartados durante eventos populares de fim de semana. Um grupo de residentes locais ajudou a categorizar os resíduos nos sete tipos de plásticos. Ao final do período de dois meses, um total de 500 kg de plásticos foram coletados - a maioria dos quais eram garrafas de HDPE de líquidos de lavagem, detergentes, agentes branqueadores e outros produtos domésticos. Os plásticos foram então limpos, processados e moídos em pellets, antes de serem transportados para uma fábrica de móveis local, onde foram moldados em um grande forno.
Dois moldes de aço com perfis e texturas arraigados foram usados para produzir quinhentas peças modulares de plástico, que foram posteriormente fixadas com tirantes de aço, em doze bancos de comprimentos e formas variados. Todas as peças do módulo foram criadas idênticas, mas cada uma é girada em um ângulo específico para formar formas curvilíneas que lembram as ondulações de um rio. As vigas curvilíneas também servem para separar naturalmente os usuários para maior privacidade. O design é adaptável pela montagem de diversos números de módulos em diversas rotações. Ao lado da cor imperfeita do plástico reciclado, a variação dos módulos confere a cada bancada um aspecto único.
A fabricação de plásticos reciclados se tornou um fenômeno novo e raro em Hong Kong. Os assentos públicos são tradicionalmente feitos principalmente de materiais como madeira e tecido, que se desgastam com vários anos e são substituídos, levando a um maior desperdício de material. O plástico reciclado é uma excelente alternativa, pois reduz a produção de plástico virgem e ajuda a construir um ecossistema circular local. A simples montagem de plástico com fixações de aço facilita a reciclagem da bancada pública após anos de uso, no mesmo desenho ou em qualquer outra forma.
Os bancos recém-projetados permanecem em uma área pública da Prefeitura para os moradores de Sha Tin usarem livremente e experimentarem os benefícios tangíveis dos materiais reciclados. Tocar e interagir com esses bancos reciclados permite que os cidadãos locais fiquem mais curiosos sobre o que a reciclagem realmente significa - é um potencial excitante e ilimitado.
O HIR Studio espera que os cidadãos locais aproveitem os bancos nos próximos anos e que esse sentimento de pertencimento inspire mais pessoas a se unirem ao movimento, aprendendo a reciclar o seu resíduo diário. Com o maior envolvimento dos moradores locais, a quantidade de plástico reciclado aumentaria e, posteriormente, mais produtos e itens arquitetônicos podem ser feitos de plástico reciclado de alta qualidade, fortalecendo a economia circular no longo prazo.
